氷河で印象的だったこと．
いろいろあるけれど、

今までに行ったどの土地とも違っていたこと
それは 無人・無臭 だったこと．

たとえば、アジアの雑踏は強烈な匂いがする．
街全体が臭い．
それは生活臭で、人間臭さだ．
市場に行けば、腐りかけた肉の発する強烈な匂いに出会う．
スーパーでパック詰めの肉を買う日本では出会えない匂い．

ところが、氷の世界では
自分の排泄物でさえ凍ってしまって匂いを発しない．
無機質な世界．

　+ + + + + +

匂いが記憶に結びついていることがよくある．
匂い自体は特別なものではなくても、
ある匂いで思い出す景色とか．

アラスカは匂いの記憶が乏しい．

「スケールがつかめない」 何度か、この話題になった．

日本とは、かけ離れた環境にいる．
たとえば一番寒いときで -40℃まで気温が落ちる．
それでも　２・３日生活していると
なんとなく慣れた気がしてしまう．
目に映る景色も同じだった．

そんな中で、ふと遠くの山を眺めたときに
その壮大さに愕然とする瞬間が何度もあった．
でも、どれくらい壮大なのか、それがつかめない．
圧倒されるばかりなのだった．



向こうに見える山は　実は何十kmも離れている．
自分が立っている足元から氷河の底まで１ｋｍの深さがある．
右手に見える岩はその雪面から２ｋｍの高さがあるそうだ．

　+ + + + + +

毎晩オーロラを見ていた僕らは
オーロラが出現する範囲や、
光の位置が高いときは　オーロラが近いと感じることなど
だんだんオーロラのスケールを感じ取ってきていた．

オーロラは　極圏に輪を描くように現れる．
だから　今見えている光の幅が
極圏の幅に置き換えられるなら、

地球のスケールをイメージできる気がした．
水平線がゆるい曲線であることを　
自分の目で確かめるような感動だった．

今回のキャンプで、カーテン状のオーロラは見ることができたけれど、
もっと真下とか近くからオーロラを見てみたいと思った．

キャンプ中３回トレッキングに行った．
３回目はロッククライミング的なこともやった．

クロスカントリースキーを履き、
ハーネスという登山道具を身につけ、
命綱で前後の人とつながりながら
１回４時間前後の雪の世界の散歩．
　前

　後ろ

天気がすごく良くて、最高だった．

準備をしているとき、
ガイドの Tim にピッケルの数を聞こうとしたら、
Tim にはピクルスの数に聞こえたらしい．
で、
「ケチャップもね」って返された．
そんなやりとりも楽しかった．

ルース氷河の入り口まで歩いた．
そこに行くと、氷河全体の流動方向が確認できて、
自分たちがいるのが、ただの雪原ではなくて
氷河の一部であることがイメージできた．

空気が爽快で
「120% 満足だ．ありがとう．」って言ったら
Tim も「そーだな！こっちこそ！」って笑ってくれた．

Hi Tim !

もう一度言うけど、世界がほんとに白い
ペンキのような真っ白な色って
自然界に他にあるのだろうか？
色が　不自然なくらい純粋に感じていた．　
雪原が滑らかに続いている．．
そして控えめにキラキラしている．

黙々と歩いた．
その間、何も考えていなかったように思う
少なくとも、思い出せない．　

運命共同体．同じ生活を共にしているということ以上に
実際にロープでみんなとつながっている．
Tak さんが「All or Nothing」じゃなくて「Nothing is All」だって思うんだ
って言ってた、その意味がわかる気がした．

グローブを外したときに、
ふと　自分の手を見たら
それがこの世界に合わない奇妙なものに見えた．

山小屋に帰ると
ホットココアが待っていて、
ほどなく夕飯になるのだった．

昼は遊び、夜はオーロラを待った．
だから、１日は　すごく短かった．

睡眠時間は短く、
連続で４時間以上寝てないんじゃなかろーか？
ほんとに　寝ているのがもったいなかった．

オーロラに備えて仮眠を取っていたので
昼と夜の両方を生きていた感じ

トイレがもう、贅沢だった！
100% 外で済ませた．
昼は青空の下　夜は星空の下
すんごい開放感！！
日本でもアメリカでも、
キャンプ場にはトイレがあるものなので、
こんな経験は初めてだったかもしれない．　

食事は驚くほど充実していた．
きっとそのせいで下界を遠ざけていた．
食事に満足していなかったら、
下界が恋しくなることもあったのかも、
　いやそんなことないか・・？

肉、野菜、共に充実していて、
オレンジやお菓子類も十分だった．
夕食にはカレーやパスタなど、毎晩違うメニューを食った．
朝は ベーコン・チーズ・ベーグル・たまご焼・コーヒー・
バター・蜂蜜・トースト・オレンジ・ブルーベリー 等々が並び、
自分でサンドイッチを作った．

ガイドの Amy も
「こんなに食べ物が豊富なのはこのキャンプだけ」
って言ってた．
普通はドライフードばかりなんだそうな．

　+ + + + + +

トレッキングから帰ってきて、
夕飯を食う．
よく笑い、腹は満たされ、心地よく疲れていて、
その晩のオーロラを期待している．．

小屋の真ん中のストーブに薪をくべている．．

せまい山小屋で、Amy のラジオから
カントリーミュージックが流れてる．．

ガイドの山男と、中学生の野球少年と話す．
夜中に、ギターで即興コンサートをやったりもした．
そんな生活が　
ほんとに楽しかった．

もっと氷河に長く居たい、という思いも確かにあったけれど、

本来人が住めないあの場所に　長い時間留まれないのは
すごく自然なこととして納得していた．

さて、苦労してテントを張り終えた頃、
日は暮れて、
山小屋では夕飯の準備ができていた．

2006. 3. 25 日没後

キャンプ初日の夕飯は石狩鍋と決まっているらしい．
これが　うまかった！！

山小屋は６角形で、
16人も入れば身動きがとれないくらい．
中心にある薪ストーブに火をいれて、
小屋の中は暖かく、
雪を溶かした水を沸かしている．
みんな顔が”生き活き”としている．

　+ + + + + +

外は、満天の星空だった・・・

もう　言葉にならない．．
いや、叫んでた．
「すげえ!!　すげーなあ!!　*****!!!」

叫んでいた．

星が明るすぎて（新月だった）
山々の輪郭が浮かび上がっている．
無数の星の海の中で
北斗七星がくっきり明るく、かっこいい．
北極星が、ほんと高い．
ほとんど天頂近くにある．

みんなで防寒着を着込んで、
オーロラを待った．

2006. 3. 26 am 3:00

北の空がぼんやり明るくなっている．．
Aki.が　「あれオーロラじゃねえ？」
て言った．自分はにわかに信じられず、
何だろーね
　なんて言ってたら、
WILL さんが、「お、出てるじゃないオーロラ」
って、
　ええっ！？！！

と
みるみるうちに　光は水平に伸び、
真北のあたりで縦に伸び始め、東の空にも光が現れた．

(撮影 WILLさん)
光はうねりながら進み、
やがて北の光と東の光がつながった！！
そして、カーテン状の巨大なオーロラとなって
北から東にかけての山々の向こうで光を放っていた．
はじめて見る　その姿に

Nat.は「なんだか怖い」って言った．

俺はもう、大興奮で　「すげえっ！！」てどれだけ叫んだことか、

(撮影 WILLさん)

オーロラは、写真やビデオで見て知っている姿と
実際に目で見る姿とでは違っていた．
まさに Northern Lights だと思った．

　+ + + + + +

興奮してずっと外で空を見ていたのだけど、
（途中、山小屋で暖をとったりしつつ）
さすがに疲れ、辺りも明るくなり始め、
テントにもぐり込んだ．

横になったとき、
「デナリが赤くなってる！！」って声が聞こえた．
でも　もうシュラフに入ってしまった．．
他の２人を起こしてしまう．．
なんて思っていたら、
Tak.さんが
「ほんとだ　すっげーっ　！！」

思わず起き出してしまった．
デナリのあたまのあたりが
朝陽に染まっていた．

(撮影 WILLさん)

ため息がもれる．．

それからやっと、朝飯までの短い時間寝たのだった．

初日の晩に念願のオーロラを見てしまった！
そして、このキャンプは天気に恵まれ、
実に毎晩オーロラを見た．